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성명	한자박사
날짜	2000. 10.15	조회수	1778

부모 이름도 못쓰는 대학생 많다

亞太시대「우리들의 국제 문자」부모이름 못쓰는 대학생 많다 일상 漢字語 뜻몰라 잘못쓰기 일쑤국교교사-젊은문인 다수가 기초글씨도 "감감"

[지난해 전국을 강타한 유행어는 [토사구팽](兎死狗烹). 어느 정치인이 이 말을 던지고 정계를 은퇴하자 신문사에는 [무슨 뜻이냐]는 독자들의 전화가 빗발쳤다. 劉邦과 韓信의 중국고사에서 나온 유래는 그렇다고 하더라도 글자자체를 못읽는 경우가 너무 많다. 우리 문화재 [조선왕조의궤](朝鮮王朝儀軌)가 파리에서 돌아올 때도 비슷했다. 이중 [儀]는 [賻儀] [祝儀] 등으로 사용빈도가 극히 잦은 글자다. 결혼예식장이나 상가에 [봉투]를 들고 가면서도 겉봉에 쓴 글의 뜻이 무엇인지 모르고 있는 것이다. 정말 한심했던건 UR협상으로 [身土不二]가 등장했을 때다. 국어대사전에도 나오지 않는 [造語]에 가깝지만 한자 1백자만 제대로 공부했다면 뜻을물어볼 필요가 없는 기초字로 된 성어다. 그런데도 너무 많은 사람이 무슨 말인지를 몰랐다.

우리 국민의 한자실력이 형편없다는 얘기를 할때 흔히 대학생을 예로 든다. 최고학부를 다닌다는 [미래의 棟樑]들이 신문하나 제대로 못읽는 [고학력 文盲]이라는 것이다. 과연 그럴까. 불행하게도 실상은 더 참담하다.

한국어문교육연구회가 전국의 17개 대학 1∼3학년생 1천5백명을 대상으로 평가한 대학생의 한자길력은 한마디로 충격적이다. 우성 자신이 다니는 학과를 제대로 못쓰는 경우가 허다했다. [醫藝科] [敎肉學科] [火學科] [行正學科]….이런 기상천외한 전공자가 절반을 넘는 54%나 됐다.

읽기에서 [降伏]을 맞춘 학생은 38%였으며, 한자 쓴 경우는 고작 9%였다. 전체평균은 54.2점. 주최측이 다룬 학자는 교육용 기초한자 1천8백자 가운데서도 [기초중 기초]라고 고른 1천자 범위내였다. 더욱이 이들은 거의 [名門大生]이었다.

또 다른 조사결과는 더욱 놀랍다. 7개대 신입생 1천3백49명을 대상으로 부모의 이름을 한자로 쓰게했더니 아버지 이름을 못쓴 학생이 23%, 어머니 이름을 못쓴 학생이 29%나 됐다. [부모이름조차 못쓰는 우리 대학생]이라는 일부의 우려가 결코 기우만은 아닌 것이다. 휘트니 휴스턴, 마이클 잭슨등 외국연예인의 이름은 영어로 척척 쓰면서 父-祖의 銜字조차 못쓰는 사실은 이만저만한 문제가 아니다.

서울 모대학 한문교육학과의 어느 교수는 {붂러운 얘기지만 한문을 전공하겠다는 학생들의 한자실력이 워낙 형편없어 신입생에게 내주는 첫 과제가 [四字小學] 10번 써오기}라고 말했다. [4자소학]은 조선기대 요즘의 유치원생 또래가 공부하던 생활윤리서로 [父][母][忠][孝] 같은 기초한자 4백57자가 반복해서 나온다. 일본의 유치원생이 [論語選集]을 공부한다는 사실을 우리 대학생이 짐작이나 할지 궁금하다.

그렇지만 기성세대는 괜찮은가. 한글전용세대인 30대 중반이하는 대학생과 다를 게 없다. 이들의 실력은 일상생활에서 예사로 틀린 어법을 구사하는 데서 짐작할 수는 있다. [자 떠나자, 東海바다로] [老松나무 아래서] [남은 遺産] [물에 빠져 溺死한] [화인은 電氣누전] [詩 모음集] [대상을 受賞했다] [負傷당했다] [간단히 要約하면]…. 한자세대에겐 더 없이 거북한 표현이 유행가에서 부터 신문 잡지에 이르기까지 예사로 등장한다. 국민학교 저학년때 어법이 정확해야 한다면서 선생님이 예로 드는 [驛前앞]류의 홍수다. 우리 말은 약 70%가 한자어여서 한자를 모르면 구조적으로 바른 말과 글을 쓸 수가 없다.

한자문맹은 말과 글의 達人이어야 할 한글세대 문인들에게까지 번져있다. [패하(浿河) 강변에 군사를 매복(埋伏)하여 숨겨두었다가] [날카로운 유시(流矢)가 심장을 꿰뚫었던] [개선(凱旋)하여 돌아 오던]. 어느 소설가가 한 페이지 분량의 원고에서 뜻을 몰라 잘못 사용한 한자어다. 프랑스가 미국문화유입을 막기 위해 안간 힘을 쓰는 것은 세계 각국이 국경없는 경제전쟁과 함께 문화전쟁도 치르고 있기 때문이다. 말과 글이 올바르지 못한 국민은결코 문화선진국이 될 수 없다.

그러나 진짜 심각한 건 대학생과 회사원이 아니다. 청주교대 安承德교수(국어교육)가 국민학교 남자교사 2백3명 여자교사 82명 등 모두 2백85명을 대상으로 조사한 이들의 실력을 보자. 나이는 남자가 평균 38세(26∼54세), 여자는 31세(25∼44세)였으며, 근무연수는 14년(3∼30년)이었다. 문제는 국민학교 1∼6학년 교과서에 나오는 한자어 가운데 [왕자] [교실] [고국] [태극기] 등 사용빈도가 높고 널리 쓰이는 1백개를 한자로 쓰기. 安교수는 {기초한자 1천8백자 가운데 상대적으로 쉬운 9백자 범위 내에서 문제를 냈다}고 했다.

놀랍게도 모두 정답을 쓴 한자어는 [先生]과 [大學] 둘뿐이었다. 교사업무와 관련있는 [放學] [授業] [敎室]도 부지기수로 틀렸으며, 수십명은 [少年] [少女]마저 엉뚱하게 썼다. [太極旗]를 제대로 쓴 교사는 19%(54명) 밖에 안됐다. 한자세대 교사를 빼면 결과는 이보다 훨씬 나쁠 것이다. 이 조사서의 기초 한자어도 제대로 못쓰는 교사들이 2세교육을 맡고 있음을 적나라하게 보여준다. 보통문제가 아니다.

80년대 들어 대학교에 첨단공학을 배우는 [제어계측과]란게 생겼다. 생소 하지만 [制御計測科]라고 쓰면 무슨 공부를 하는지 대충 짐작이 간다. 그러나 [한글전용]인 우리 정부의 교육부 문서 등에는 이 한자가 등장하지 않는다. 물론 일본은 한자로 가르친다. 이래 가지고서는 일본과의 발전거리가 점점 멀어져갈 뿐이다.

70년 한글전용정책 이후 그에 따를 부작용은 문화-과학-국제 등 온갖 분야에서 이미 충분히 나타났다. 그런데도 입만 열면 개혁을 부르짖는 문민정부가 이 문제에는 默默不答이다. <朝鮮日報. 1994. 2. 12.>

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